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- Rosemary Low. (2015, Jan). "Parrot seed mixtures: is it better to formulate your own?（鸚鵡混合飼料：自配是否更好？）". Parrots Magazine, 204, 20-22. (19/01/31)：
我一直在關注鸚鵡混合飼料的質與量。市售品項五花八門，但每當我問人們覺得自己所用的飼料如何，整體感受是不太滿意。我在諾丁罕郡組織了一個鸚鵡俱樂部，我決定在每月聚會上拋出這個話題。我請參與者帶兩個樣品，一個是飼料內的種子，另一個是鳥吃完飼料後的殘渣。
結果如我所料，但與會的每個人都很沮喪。無論哪種品牌的種子或內容物有多豐富，結果都一樣。大型鸚鵡只吃葵花子、花生（所有樣品都有花生殼）、白花子和大麻。少數鸚鵡會吃香蕉乾，有一隻吃了辣椒乾，但這些只佔混合飼料的一小部分。
我將敘述一些結果。這些全是一般鸚鵡混料，沒有針對特定鳥種的配方飼料。標題說明攝取鳥種。
- 亞馬遜 混料含黑白條紋的葵花子、花生、蕎麥、高粱、燕麥、燕麥片、一些大麻和少量水果乾（大概是鳳梨）。這隻亞馬遜主要在吃葵花子、花生和大麻。忽略量約50%。
- 灰鸚一號 混料含上述，外加甜瓜籽、小麥、硬黃玉米、豌豆片、少量紅蘿蔔乾和一點巴西堅果。我沒看到任何大麻所以它可能也包含在內。這隻灰鸚吃了葵花子和花生，或許也咬碎了香蕉乾。牠吃了一些白花子，但在這包混料內含量很少。包括昂貴的巴西堅果在內，忽略量約55%。而且新鮮紅蘿蔔這麼容易取得，為什麼要添加沒鳥要吃的紅蘿蔔乾？
- 灰鸚二號 這包是所謂的「熱帶混料」，含水果乾。「水果乾」備註詳見後述。這包混料和灰鸚一號的差異不大，但它沒有花生、紅高梁、黃玉米，條紋狀葵花子也較小。松子非常少。香蕉乾、松子和所有的條紋狀葵花子被吃光了，但碗裡卻有剩下的白葵花子，有可能飼料量給太多了。忽略量約65%。
- 灰鸚三號 中大型葵花子和品質良好的大量花生佔這包混料的80%，外加香蕉乾、鳳梨乾、蘇丹娜葡萄乾、硬黃玉米和一些玉米碎塊。由一家著名飼料商以「鸚鵡水果與堅果（Parrot Fruit and Nut）」為名販售。有一隻塞內加爾把它幾乎全吃光，剩下硬玉米和玉米碎塊，而住同一家的灰鸚吃掉所有花生、葵花子和水果乾，但留下香蕉片和兩種玉米。
- 赤紅腹小太陽 長尾鸚鵡混料包含條紋狀（幾乎是黑色的）葵花子、白與紅小米、一點白花子、燕麥、大麻和一些表面塗色的油菜籽，大概是維生素添加劑。這隻小太陽吃掉所有葵花子和大麻，剩下所有的小米和燕麥。有彩色塗料的穀物不見了，不是被吃掉就是被丟掉。繁殖者有加尼日子，沒有它被吃掉的跡象。我的確懷疑小太陽真的會吃這個。（有人有任何意見嗎？）喙小的鳥如金翅雀當然很愛它，不過小太陽去得了它的殼嗎？忽略量至少50%。
- 凱克 這包混料含有大量的大型葵花子、少數甜瓜籽、一些燕麥、一些硬黃玉米、豌豆片和五顏六色的粗顆粒食物約20%。色彩豐富，但只有葵花子被吃掉。忽略量約70%。
到目前為止訊息已清楚明確，「鸚鵡混料」大多要不是不好吃（比如硬玉米），就是它們根本不是鸚鵡食物（像是豌豆片）。
俱樂部的小樣本結論是，經測試的鸚鵡們主要吃掉葵花子、白花子、花生和大麻。飼料供應商可能會說如果把飼料放在碗內兩天，就會全被吃光。事實並非如此，因為有些內容物永遠不會被吃掉。其它食物很棒，但在乾燥狀態下就有待商榷。所以我會怎麼建議？
妳可以怎麼做？
第一步，去掉所有玉米，種植它，趁新鮮提供玉米穗。妳就會有鸚鵡都愛吃的營養食物。燕麥也一樣。但這並沒解決浪費的問題，這只處理了妳替鸚鵡買的一部份飼料。而且這些食物不會在冬季生長。
再來關於銷售鸚鵡飼料的廠商，預先混合種子和穀物更浪費且更貴。它們貴是因為混料不像一般所謂「純粹的食物」（比如單獨供應葵花子），增加成本，因此價格增加了20%。這只是我個人的看法，並非絕對。
第三，將容易上癮、高脂的食物像葵花子和白花子轉換成營養的食物，讓蛋白質提升7%到40%、維生素含量增加數百倍，並供應含重要酵素的食物。浸泡種子、沖洗、瀝乾，再擺到溫暖的地方直到剛開始發芽。要避免黴菌孳生，可在浸泡種子的水中添加一滴葡萄柚籽萃取液。
在聚會中熱烈討論期間，我們聽說在鸚鵡混料裡發現一隻死鳥翅膀的驚人發現。宣傳自家飼料超級乾淨無汙染的這家廠商把有問題的飼料換新。除了異物方面的擔憂，我也想知道打穀機殺死了多少鳥。野鳥死亡好讓我們能餵自家鸚鵡是令人不舒服的想法。
這是我們至少提供一些自種食物的眾多原因之一，像前面提到的玉米和燕麥、採集野生食材、種植如覆盆子和紅醋栗等漿果。
水果乾
前面我提過幾年前開始流行加在鸚鵡混料中的水果乾。這種食材基本上糖份相當高，鸚鵡並不需要。許多鸚鵡不會吃它們，再者，它們稍帶點黏性會吸附塵垢。鸚鵡能欣然接受新鮮水果，它們很容易取得。市售水果乾可能含二氧化硫，一種亞硫酸鹽防腐劑。對它有過敏反應、罹患氣喘和其它呼吸道問題的人們，即使只吃少量也能對身體造成傷害。我不知道這是否也影響鸚鵡，但會謹慎餵食這些產品。
我已經敘述了餵食鸚鵡混合飼料的一些問題，很多人一定覺得滋養丸比較沒問題，但前提是鸚鵡願意吃！不過，適當配置的混料是多樣化飲食中重要的一環，其中還包括新鮮蔬果和野外食物如漿果、鮮花和繁縷。除了少數鳥種像虎皮，在野外主食是禾本科種子之外，種子不應超過飲食的70%。那我們要如何確保提供給牠們的多數飼料不會被浪費，不至於白花錢讓鳥只選擇自己想從飼料裡吃到的東西？
首先，仔細觀察妳家鳥實際進食的狀況，以及牠們不願吃的東西。只在容器內放一種種子來測試牠們是否真正會吃，同時減少葵花子給量。然後自行配置混料，刪除便宜又幾乎沒鳥要吃的乾燥填料如玉米和燕麥。
如果覺得不方便，請聯繫販售各類混料和單獨分售種子的廠商，詢問她們是否能幫忙混料。...供應商幫我混料並提供樣品。我回覆說我的小太陽仍然拒吃白小米（但牠們絕對愛粟米穗），牠們也不吃漿果乾。第二批樣品裡，由一些乾燥的歐洲山梨取代白小米，再加入接骨木屬漿果取代山楂漿果乾。雖然我的小太陽甚至會吃解凍後的山楂漿果，但牠們不吃山楂乾。跟冷凍漿果的柔軟表面比起來山楂乾很硬，我認為是硬度影響牠們的食慾。有些人可能會訝異我提高了大麻的比例。這個種子外形美妙，內含大量脂肪和蛋白質。事實上，它的脂肪酸組成和蛋白質含有所有的必須氨基酸，量大且比例理想。它的有益性質包含維生素E群的生育醇。大麻有些不合理的壞名聲，可能源自很久以前紅腹灰雀被大量餵食而造成的傷害。鳥愛吃大麻，混在飼料裡它是很棒的成分。
別選擇最便宜的混料！
我認為鸚鵡飼主應教育製作鸚鵡飼料的廠商。她們應該試著合作生產不被浪費－也就是那些完全被忽視的廉價或彩色填料－的混料。但買方也並非無辜。可惜許多人寧願選擇最便宜的混料，它們會有最多的玉米乾、燕麥乾和豌豆片。結果這些產品最終就跟品質更好的一樣貴，因為有太多內容物被忽視，往往也不被視為食物。
是時候向生產這些產品的廠商客訴了，別再添加玉米和燕麥乾，那些漂亮的綠色豌豆片也同樣毫無用處！■
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| 筆者的赤紅腹小太陽享受著山楂漿果。如果提供足夠的漿果，種子將會被忽略。 |
